جاناتان تانیگاکی در نیوجرسی خارج از شهر نیویورک، پسر پدری ژاپنی و مادری تایوانی به دنیا آمد. خواهرش با شناخت انرژی بی حد و حصر او، ناآگاهانه او را برای یک آهنگ دبیرستانی در سال اول او ثبت نام کرد. او بلافاصله عاشق بازیگری شد. در سال آخر دبیرستان، او به دلیل توانایی‌های بازیگری‌اش و به‌عنوان یک ستاره در حال ظهور در خانه تولید کاغذ معروف نامزد شد.