چارلی پولینگر کار خود را با تئاتر آغاز کرد و نیویورک تایمز او را به دلیل کارهایش در این زمینه یک "کارگردان نابغه" (wunderkind director) خطاب کرد . او دانشآموخته دانشگاه ییل است و در آنجا موفق به دریافت جایزه Sledge برای هنرهای نمایشی شد . همچنین از کنسرواتوار AFI (مؤسسه فیلم آمریکا) فارغالتحصیل گردید و در آنجا موفق به دریافت جایزه Schaffner برای تعالی در کارگردانی شد . فیلم کوتاه او به نام "A Place to Stay" که در دوران تحصیلش ساخت، برنده جایزه ASC برای بهترین فیلمبرداری شد .
او کارگردانی تئاتر موزیکال "Independents" را بر عهده داشت که در جشنواره Fringe نیویورک به عنوان بهترین تولید جشنواره انتخاب شد و مورد تحسین نیویورک تایمز قرار گرفت . پولینگر همچنین موزیک ویدیوهایی برای هنرمندانی چون Marian Hill ساخته است . در سال ۲۰۱۳، او به عنوان یکی از همیاران Future of Storytelling توسط Melcher Media انتخاب شد .
اولین فیلم بلند سینمایی او به نام "The Plague" (طاعون) در سال ۲۰۲۵ اکران شد . این فیلم که در بخش "نگاهها" (Un Certain Regard) جشنواره کن به نمایش درآمد، داستان پسر بچهای ۱۲ ساله را در یک اردوی ورزشی روایت میکند . جالب است بدانید که فیلمنامه این اثر مستقیماً از مجلات شخصی او در دوران نوجوانی و تجربهاش از شرکت در یک اردوی تابستانی در سال ۲۰۰۳ الهام گرفته شده است . او در دوران قرنطینه کووید، هنگامی که برای تمیز کردن اتاق کودکیاش به خانه پدری بازگشت، این دفترچهها را دوباره کشف کرد و ایده ساخت فیلم شکل گرفت .