لوپیتا نیونگو در ۱ مارس ۱۹۸۳ در مکزیکو سیتی، مکزیک از پدر و مادری کنیایی به دنیا آمد. نقش برجسته او در فیلم "۱۲ سال بردگی" (۲۰۱۳) بود که در آن نقش پاتسی، یک برده که توسط همسرش به طرز وحشیانه ای مورد آزار و اذیت قرار می گیرد، را بازی کرد. این اجرا مورد تحسین منتقدان قرار گرفت و برای او جوایز متعددی از جمله جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل زن را به ارمغان آورد.

نیونگو از آن زمان در فیلم های متعددی از جمله "پلنگ سیاه" (۲۰۱۸) و "جنگ ستارگان: قسمت هشتم - آخرین جدای" (۲۰۱۷) بازی کرده است. او همچنین یک نویسنده و کارگردان است و اولین فیلم کوتاه خود به نام "In My Skin" را در سال ۲۰۱۸ کارگردانی کرد.