تریسی الیس راس، با نام کامل تریسی جوی الیس راس، در ۲۹ اکتبر ۱۹۷۲ در شهر لس آنجلس، کالیفرنیا به دنیا آمد. او دختر دیانا راس، خواننده افسانهای موسیقی سوول و آرشیتکت سابق مد، و رابرت الیس سیلبرشتاین، مدیر موسیقی و بازرگان است. تریسی دوران کودکی خود را در حالی گذراند که تحت سایه شهرت مادرش قرار داشت، اما مسیر مستقلی را برای خود انتخاب کرد و ابتدا در رشته ارتباطات از دانشگاه براون فارغالتحصیل شد و سپس تحصیلات خود را در رشته هنرهای نمایشی در مدرسه تئاتر ویلیام اسپرو ادامه داد.
پس از مدتی فعالیت به عنوان مجلهنگار مد و مجری در شبکهای مانند MTV، او قدم به عرصه بازیگری گذاشت و نخستین نقش قابل توجه خود را در سریال کمدی «دختران» (Girlfriends) که از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۸ پخش شد، ایفا کرد و در نقش جوآن کلیتون به محبوبیت گستردهای دست یافت. با این حال، نقطه اوج حرفهای او در سال ۲۰۱۴ رقم خورد، زمانی که با بازی در نقش دکتر رینبو «بو» جانسون در سریال کمدی موزیکال «سیاهپوستان» (Black-ish) و مجموعههای اسپین آف آن مانند «ترشحات بو» (Grown-ish) به شهرتی جهانی رسید و به خاطر این نقش، موفق به دریافت شش نامزدی جایزه امی و یک جایزه گلدن گلوب در سال ۲۰۱۷ برای بهترین بازیگر زن سریال موزیکال یا کمدی شد.