لایتنینگ بازیگری را از سنین پایین آغاز کرد و در اولین نقش اصلی خود در 9 سالگی در فیلم "3 Ninjas: Knuckle Up" ظاهر شد. او از آن زمان تاکنون در فیلم‌ها و سریال‌های تلویزیونی متعددی از جمله "Saving Jessica Lynch" (2003)، "American Pie Presents: Band Camp" (2005)، "The Game" (2006-2009) و "Outlander" (2014-2022) بازی کرده است.

در سال 2021، لایتنینگ برای بازی در نقش سارا، یک زن جوان کری در سریال درام "Trickster" که از شبکه CBC کانادا پخش می‌شد، جایزه بهترین بازیگر زن در یک سریال درام را در جوایز سینمایی کانادا از آن خود کرد. این اولین بار بود که یک زن بومی این جایزه را دریافت می‌کرد.