استفن تایرون کولبرت (تلفظ "کول-بیار") در 13 می 1964 در واشنگتن دی سی به دنیا آمد و در چارلستون، کارولینای جنوبی بزرگ شد. او پسر لورنا الیزابت (تاک) و جیمز ویلیام کولبرت جونیور، پزشک و رئیس دانشکده پزشکی در دانشگاه ییل، دانشگاه سنت لوئیس و MUSC است. او کوچکترین فرزند از یازده فرزند است و دارای پیشینه کاتولیک ایرلندی است.