مک‌کلن بیشتر برای ایفای نقش ریچارد سوم در فیلم "ریچارد سوم" (1995)، جیمز ویل در "خدایان و هیولاها" (1998)، مگنیتو در مجموعه فیلم‌های "مردان ایکس" و گاندالف در سه‌گانه‌های "ارباب حلقه‌ها" و "هابیت" به شهرت جهانی رسیده است. او همچنین نامزد دو جایزه اسکار، پنج جایزه امی ساعات پربیننده و چهار بفتا شده است.