اولین نقش برجسته ی او در فیلم "۱۰ چیز من از تو متنفرم" (۱۹۹۹) بود. در سال ۲۰۰۰، لجر در فیلم حماسی جنگ استقلال آمریکا به نام "میهن پرست" به ایفای نقش پرداخت. نقش آفرینی او در فیلم "کوهستان بروکبک" (۲۰۰۵) که در آن در کنار جیک جیلنهال بازی می کرد، مورد تحسین منتقدان قرار گرفت و برای او نامزدی جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش اول مرد را به ارمغان آورد. هیث لیچر به خاطر بازی در نقش جوکر در فیلم "شوالیه تاریکی" (۲۰۰۸) که به شدت مورد تحسین قرار گرفت، شهرت دارد و حتی پس از مرگ برنده جایزه اسکار نیز گردید.