برستین در طول حرفه خود در فیلم ها، سریال های تلویزیونی و تئاتر بازی کرده است. او به خاطر نقش هایش در فیلم هایی مانند "آلیس نمی تواند صبر کند" (1972)، "رکوئیم برای یک رویا" (2000) و "لینکلن" (2012) شناخته شده است. او همچنین برنده جوایز متعددی از جمله جایزه اسکار، جایزه بفتا و جایزه گلدن گلوب شده است.