کاترین، نقاش بسیار بااستعدادی بود و دو سال را در موسسه هنر سانفرانسیسکو گذراند. در ۲۰ سالگی، بورسیه تحصیلی برنامه مطالعات مستقل موزه ویتنی را دریافت کرد. به او یک استودیو در ساختمان سابق شرط‌بندی آفترک، به معنای واقعی کلمه در یک گاوصندوق قدیمی بانک، داده شد که در آنجا به خلق آثار هنری می‌پرداخت و منتظر نقد افرادی مانند ریچارد سرا، رابرت راشنبرگ و سوزان سانتاگ بود. بعدها، او بورسیه تحصیلی برای تحصیل در رشته سینما در دانشکده هنر دانشگاه کلمبیا را دریافت کرد و در سال ۱۹۷۹ فارغ‌التحصیل شد. او همچنین عضو گروه فرهنگی آوانگارد بریتانیایی، هنر و زبان، بود. کاترین تنها فرزند مدیر یک کارخانه رنگ و یک کتابدار است.
