ساندرا برنهارد با نام کامل ساندرا گِیل برنهارد در ششم ژوئن سال ۱۹۵۵ میلادی در شهر فلینت، میشیگان ایالات متحده به دنیا آمد. او هنرمندی چندوجهی است که به‌عنوان کمدین، بازیگر، خواننده و نویسنده شناخته می‌شود و حضوری متمایز و تأثیرگذار در عرصه فرهنگ پاپ و هنرهای نمایشی داشته است.
حرفه هنری برنهارد با اجرا در کلاب‌های کمدی و نقشی کوچک در فیلم "بازگشت به خانه" (The King of Comedy) در سال ۱۹۸۳ به کارگردانی مارتین اسکورسیزی و در کنار رابرت دنیرو و جری لوئیس آغاز شد؛ اجرای درخشانش در این فیلم در نقش "مارلا"، یکی از طرفداران وسواسی، توجه منتقدان و مخاطبان را به او جلب کرد و پایه‌ای برای شهرتش شد. در طول دهه‌های بعد، او با خلق شوهای انفرادی (One-woman shows) منحصربه‌فرد و پرفروش که ترکیبی هوشمندانه از طنز تلخ، قصه‌گویی، آواز و نقد اجتماعی بودند، به چهره‌ای شاخص در صحنه تئاتر آف-برادوی و برادوی تبدیل شد؛ از مهم‌ترین این نمایش‌ها می‌توان به "بدون ترحم تو" (Without You I'm Nothing) در سال ۱۹۹۰ که بعداً به فیلمی مستقل تبدیل شد، "نمایش سی سالگی" (I'm Still Here... Damn It!) در سال ۱۹۹۸ و "هرچی می‌خوای بگو" (Everything Bad & Beautiful) در سال ۲۰۰۶ اشاره کرد که در آن‌ها مرزهای بین واقعیت و خیال، سلبریتی‌ها و زندگی خصوصی را با زبانی گزنده و صریح در هم می‌آمیخت.
علاوه بر سینما و تئاتر، ساندرا برنهارد در عرصه تلویزیون نیز حضوری پررنگ و موفق داشته است؛ او در دهه ۱۹۹۰ با بازی در نقش "نانسی بارتلت" در مجموعه پرطرفدار "رُزآن" (Roseanne) به شهرت گسترده‌تری دست یافت و بعدها میزبان برنامه‌ی گفتگو-کمدی خود به نام "ساندرا بعدازظهرها" (The Sandra Bernhard Experience) شد. صدای خاص و توانایی آوازخوانی‌اش نیز منجر به همکاری‌های متعددی با موزیسین‌هایی مانند مدونا شد (که دوستی پرسروصدایی هم داشتند) و چند آلبوم موسیقی از او منتشر شده است. شخصیت‌های تلویزیونی دیگری مانند "سوک" در سریال "حقه‌بازی" (Suits) و حضور در سریال "آمریکایی Horror Story: Cult" و اخیراً در "پیش خدمت رزرویشن داگز" (Reservation Dogs) نیز از دیگر کارهای شاخص او هستند.
