دفو با بازی در نقش اصلی فیلم موتورسواری بی‌عشق (۱۹۸۲) به عرصهٔ سینما معرفی شد و سپس نقش منفیِ اصلی فیلم‌های خیابان‌های آتشین (۱۹۸۴) و زیستن و مردن در لس آنجلس (۱۹۸۵) را بر عهده گرفت.