شارون استون در ۱۰ مارس ۱۹۵۸ در شهر کوچک میدویل در ایالت پنسیلوانیای آمریکا به دنیا آمد. نام کامل او شارون وون استون است. او فرزند دوم از چهار فرزند یک خانواده‌ی سخت‌کوش بود؛ پدرش کارگر کارخانه و مادرش حسابدار بود.
او از هوش بسیار بالایی برخوردار بود و در سن ۱۵ سالگی با کسب بورسیه تحصیلی وارد دانشگاه ادینبورو در پنسیلوانیا شد و در رشته‌ی نوشتار خلاق و ادبیات شروع به تحصیل کرد. استون پیش از ورود به دنیای سینما، در نوجوانی در چندین مسابقه‌ی زیبایی شرکت کرد و به عنوان مدل نیز فعالیت داشت.
پای او در سال ۱۹۸۰ و با بازی در فیلمی با عنوان «استارداست مموریز» به دنیای سینما باز شد، اما سال‌های اولیه‌ی حضورش عمدتاً شامل نقش‌های کوچک در فیلم‌هایی مانند «فرار از برادوی» (۱۹۸۴) و سریال‌های تلویزیونی بود. نقطه‌ی عطف بزرگ و تبدیل او به یک ستاره‌ی بین‌المللی، با ایفای نقش کاترین ترامل در فیلم جنایی و روانشناختی «غریزه اصلی» (۱۹۹۲) به کارگردانی پل ورهوفن رخ داد. آن صحنه‐ی معروف زیر میز که هوش و جسارت شخصیت او را فاش می‌کرد، نام او را برای همیشه در تاریخ سینما ثبت کرد.
پس از این موفقیت چشمگیر، او در فیلم‌های پرفروش و مهم دیگری همچون «سیلور» (۱۹۹۳)، «متخصص» (۱۹۹۴) و به‌ویژه در نقش مکمل زن فیلم «کازینو» (۱۹۹۵) به کارگردانی مارتین اسکورسیزی در کنار رابرت دنیرو بازی درخشان و تحسین‌برانگیزی ارائه داد که نامزدی جایزه‌ی گلدن گلوب را برایش به ارمغان آورد. یکی دیگر از نقش‌های ماندگار او، ایفای نقش قاتل سریالی به نام «بازیگر» (۱۹۹۵) بود.
شارون استون در طول فعالیت حرفه ای خود نه تنها به عنوان یک نماد جذابیت، بلکه به عنوان بازیگرِ توانمند و زنی باهوش شناخته شده است. او نامزد دریافت جایزه اسکار بهترین بازیگر زن برای فیلم «کازینو» شد و همچنین جایزه امی و یک گلدن گلوب برای بازی در مینی‌سریال «اگر این دیوارها می‌توانستند حرف بزنند ۲» (۲۰۰۰) دریافت کرده است. او علاوه بر بازیگری، در زمینه‌های تهیه‌کنندگی، فعالیت‌های بشردوستانه (به‌ویژه در زمینه آگاهی‌بخشی درباره ایدز) و همچنین نقاشی فعالیت دارد. زندگی شخصی او نیز همواره مورد توجه رسانه‌ها بوده و او چهار بار ازدواج کرده است.
